Экстранет — общегалактическая сеть связи, наподобие земного интернета.
Терминал экстранета
Упоминается постоянно, но попользоваться нам ей дадут исключительно для чтения сообщений на личном терминале.
Также для доступа используются омни-инструмент.
Коммуникация в реальном времени стала возможна благодаря сети дорогостоящих коммуникационных узлов, подключённых к ретрансляторам и способных осуществлять последовательную передачу сигнала посредством лазеров.
Коммуникационные узлы объединены в сети, размещённые в непосредственной близости от каждого ретранслятора. Сами узлы представляют собой блоки простейших миниатюрных ретрансляторов массы. Узлы соединены попарно, образуя между собой пространственные коридоры, масса вещества в которых снижена. Лучи узконаправленных коммуникационных лазеров проходят через эти сверхсветовые коридоры, что позволяет осуществлять практически мгновенное соединение с любой точкой сети. Межрегиональные соединения осуществляются посредством коммуникационных лазеров, лучи которых проходят через ретрансляторы массы. Благодаря этой схеме единственным препятствием на пути сигнала является задержка света при прохождении от исходной точки до ближайшего узла. Пока все участники соединения не удаляются от узла на расстояние более 0,5 световой секунды (150 000 км), связь осуществляется практически мгновенно. Поскольку узлы размещены по всей территории, по которой проходят транспортные маршруты, мгновенная связь есть практически везде. Задержки связи происходят лишь в удалённых уголках, вблизи необитаемых газовых гигантов и других незаселённых местах.
В случае войны коммуникационные узлы становятся первоочерёдными целями. Если функционирование сети нарушено, доставка сообщения из системы, находящейся под угрозой, может занять несколько недель или даже лет. В системах, где сеть узлов ещё не построена либо разрушена, коммуникация осуществляется посредством скоростных курьерских кораблей и непилотируемых информационных дронов.
Управление доступом
Несмотря на то, что коммуникационные узлы позволяют осуществлять мгновенную передачу сигнала, пропускная способность сети ограничена. Поскольку через один узел могут попытаться отправить сообщение триллионы пользователей, доступ к сети осуществляется с учётом приоритетов.
Абсолютный приоритет имеют члены Совета Цитадели и агенты СПЕКТР; если они занимают всю ширину канала, другим пользователям приходится ждать. Следующий по важности приоритет имеют правительства рас и военные. В случае войны связь гражданских лиц может осуществляться с задержкой в несколько часов или даже дней. Разведывательные службы осуществляют мониторинг загрузки сети с целью предотвращения задержек связи между военными.
Остальные уровни приоритета продаются аукционным методом. Медиаконгломераты, в частности, главные новостные сети, платят за возможность предоставлять своим зрителям своевременную информацию. Корпорации, которым требуется быстрый доступ к информации (к примеру, финансовые и инвестиционные организации), тоже вкладывают деньги в возможность получить более высокий приоритет. Средства, полученные от продажи приоритетов, используются для поддержания и расширения коммуникационной инфраструктуры.
Несмотря на то, что любой пользователь компьютера обязан получить гарантированный безлимитный доступ в галактический экстранет, он имеет наименьший приоритет, поэтому обработка запросов может занять некоторое время. Корпорации, занимающиеся перепродажей доступа, используют инвестиционные капиталы для покупки высокоприоритетных групп, которые распространяются на условиях платной подписки.
Методы хранения информации
По мере роста населения Галактики и заселения новых планет всё более острой становится проблема регулярной связи с домашними пользователями и пограничными поселениями, ввиду недостаточного развития коммуникационной инфраструктуры. Для решения проблем с загруженностью каналов была построена разветвлённая сеть резервных хранилищ данных, использующих поисковые агенты на базе виртуального интеллекта.
Отправленный пользователем поисковый запрос сначала отсылается в резервное хранилище данных колонии или звёздной системы, в которой он находится. В хранилище виртуальный поисковый агент обрабатывает огромное количество локальной информации на предмет соответствия запросу. Если в локальном хранилище соответствий не найдено, запрос отправляется в соседние системы, а затем в наружную сеть. Запрос дублируется агентами этих систем. Если необходимая информация найдена, формируется пакетный файл, который отправляется в исходную систему. Пакету присваивается приоритет в зависимости от количества запросов: чем их больше, тем выше приоритет.
При подключении к сети новой системы в локальное хранилище загружается наиболее востребованная информация. Несмотря на невысокую стоимость оборудования для хранения данных, объём информации, накапливаемой ежедневно триллионами пользователей на сотнях планет, хранить достаточно сложно. Сохранять локально «на всякий случай» копии всей информации, в том числе и на различные малопонятные темы, экономически нецелесообразно.
По мере роста колоний старая и не пользующаяся спросом информация в результате фильтрации уходит в локальный архив. Поисковые запросы на редкие темы, вероятнее всего, будут давать мгновенный результат.